こんにちは、みなさん！今日は、私たちの素敵な羽根の友達、「シギチ」たちについてのお話をさせていただきます。シギチとは、干潟や水辺を彩るシギ・チドリ類の愛称です。この小さな水鳥たちは、その生活や渡りのパターンで、私たちに数々の驚きを与えてくれるんですよ。
地球規模で見ると、シギチはまさに天才的な旅行者です。アラスカからオーストラリアまで、片道1万km以上の距離を飛ぶ種もいるんです！日本の干潟や湿地は、シギチたちにとってはお休みの宿みたいなもの。旅の途中でここで羽を休め、お腹を満たして次へと旅立っていきます。
シギチたちの嘴はそれぞれユニークで、それぞれのお餌に特化しているため、同じ場所で生活していても上手に共存しているんですよ。移動中には、夜間を選んで飛ぶ種も。これには天敵を避ける、気流が安定するといったメリットがあります。
渡り鳥であるシギチたちは、春と秋に私たちのそばを訪れてくれます。彼らが訪れる干潟や川辺は、まるで彼らが舞い降りるステージのよう。そこで彼らは、南からの長旅の休息を楽しんでいるのです。
ちなみに、シギチの観察にはコツがあります。潮の満ち引きをチェックして、ちょうど良い時間に出かけましょう。干潟が見えている時が、彼らを観察する絶好のチャンスです。
しかし、悲しいことにシギチたちの数は減少しています。その原因の一つに、彼らの休息地である湿地の減少があるんですね。これは私たちにとっても、考えるべき課題ではないでしょうか。
最後に、シギチたちは、シギ科やチドリ科といったチドリ目の鳥たちを総称しています。体長10～60cmの小さな身体で空を大きく飛び、地球規模で生活している、そんな彼らに今後もぜひ注目してくださいね。
皆さんも、次に海辺や川辺を訪れる時は、空の遠い旅人、シギチたちを探してみてください。彼らの旅の話を、心の中で想像しながら。きっと、新しい発見があるはずですよ！
