みなさん、こんにちは！イワシャコってご存じですか？ なんだかかわいい名前ですが、この鳥、見た目も生態もとても面白いんですよ。今日はそんなイワシャコをたっぷりご紹介しますね！
イワシャコはキジ科の鳥で、体長約30cm。ふっくらした体に、白黒のくっきりした縞模様が特徴的。嘴と足は赤く、全体的にはグレーや茶色っぽい落ち着いた色合いをしています。一見地味ですが、よく見るととてもおしゃれな鳥なんですよ。もともとはユーラシアの山岳地帯に生息している鳥ですが、狩猟目的で世界各地に移入され、今ではアメリカやニュージーランドなどでも野生化しています。
この鳥、とてもおしゃべり好きで、「チャカチャカ！」と特徴的な鳴き声を出します。その鳴き声がそのまま英名の「Chukar（チャカール）」の由来になったんです。録音した鳴き声を流すと、それに応えて鳴くこともあるんだとか。まるで会話をしているみたいで、なんだか可愛らしいですよね。
イワシャコは驚くと、普通の鳥ならすぐに飛ぶところを、まずは全速力で走って逃げるんです！飛べないわけではないのですが、基本的には地面を駆け回る方が得意みたいですね。ただし、必要な時には短距離なら飛ぶこともできます。特に、山の高いところから低いところへ滑空するのはお手のものです。
イワシャコは一夫一婦制で、パートナーをとても大切にする鳥なんです。イラクとパキスタンでは国鳥としても知られています。特にパキスタンのパンジャーブ地方では、「情熱的な恋のシンボル」としても親しまれているんですよ。
なんと！日本では 掛川花鳥園（静岡県掛川市）と 松江フォーゲルパーク（島根県松江市）で会うことができます。もし行く機会があれば「チャカチャカ！」という鳴き声を探してみてください。では、また次回！
