こんにちは！みなさんは「トキ」と聞いて、どんなイメージを思い浮かべますか？かつて絶滅を心配された鳥は、人々の手によって奇跡的な復活を遂げました！トキの物語は、まるで映画のよう。では、トキについてもっと詳しく見ていきましょう！
トキは、その体長70〜80cm、翼を広げると約130cmにもなる大きな鳥です。体色は白色で、顔は朱色、黒いくちばしで後頭部には長い冠羽があります。春から夏にかけては、翼の下が特徴的なピンク色がとてもきれいです！「朱鷺色（ときいろ）」という特別な色を生み出しました。そして、トキの名前の由来も、その美しい羽色からきています。さらに、繁殖期には、自分の分泌液で自分の羽を黒く染める不思議な習性があるんですよ。
トキの主食は、泥の中から見つけ出したドジョウやサワガニ、カエルなどの水生生物です。湿地や田んぼでくちばしを巧みに使い、おいしい昼食を探します。たまには、植物の実も食べることがあるので、トキの食生活はバリエーション豊か。鳴き声は、「ターア」「グァー」「カッ カッ」といった少し変わった音。カラスのような濁った声で、なんともユニークです。また、その鳴き声は民話にも登場するほど、人々の生活の中に溶け込んでいるんですよ！
日本の歴史の中で、トキはとっても大事な存在でした。昔の人々は、「桃花鳥」と呼ばれて愛され、奈良時代の日本書紀にも登場します。また、江戸時代には、トキの羽を矢羽根に使ったり、日常生活で重宝されていました。でも、その美しさが災いして、乱獲されてしまい、一時は本当に見ることができなくなってしまいました。
でも人々が協力して、トキを守る活動を始めたんです。中国から来たトキのペアが元気なヒナを産んで、それからどんどんと家族が増えていきました。そして、佐渡島から自由に空を飛ぶトキもいるんですよ。これって、本当にすごいことですよね！トキがずっと自由に空を飛び続けられるように、これからもみんなで応援していきましょうね。トキとの物語は、まだまだこれからですよ！では、また次回。
トキ保護募金-県鳥がトキの新潟県がトキ保護募金を運営しているよ！（日本語サイトのみ）
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