こんにちは、みなさん！北海道のひっそりとした森の奥深くに、日本で一番大きなフクロウ「シマフクロウ」が暮らしています。このフクロウは、その神秘的な姿と行動で、私たちの心をわくわくさせてくれますよ！
シマフクロウは体長約70cm。翼を広げると約180cmもあって、その姿はまさに圧巻！頭には長くて、幅が広い羽角が生えています。その体は灰褐色の羽で覆われ、黒褐色の縦縞があります。嘴や足は灰黒。大きな黒い顔盤と、鋭くて大きな黄色い目が、森をじっと見つめています。
シマフクロウは珍しく魚を主食としています。夜行性で、静かな水辺でじっと待ち伏せて獲物を捕まえる姿は、まるで異世界の生物のような形になり、かわいいですよ。「ヴーヴー」「ヴォー」と鳴きます。また、つがいで広い縄張りを持ち、長く同じ場所に留まることもこの鳥の特徴のひとつです。
「シマフクロウ」という名前は、北海道に生息することからつけられました。アイヌの文化では、「コタン・コㇿ・カムイ（村を護る神）」としてこのフクロウはとても大切にされています。自然界と人間界をつなぐかけ橋として、敬われてきたんですね。
ただ、この素晴らしいシマフクロウが、日本国内ではもう数百羽しかいないとされています。彼らがこれからも自由に空を舞えるように、私たちができることを考えなければなりませんね。では、また次回！
