みなさん、こんにちは！今日は、北半球最大の海鳥、アホウドリの素敵な世界をのぞいてみませんか？この大きな翼を持つ鳥は、本当に不思議で、見ているだけで心が和みますよ。
まず、アホウドリのサイズについてご紹介します。全長約100cm、体重は約6kgにもなり、翼を広げると驚異の240cmにもなるんですよ。想像してみてください、それは2メートル以上！お部屋の壁から壁まで届きそうな長さですよね！
アホウドリの羽の色も素敵。後頭部は淡黄金色で、翼と尾の先は黒褐色。まるで絵の具を使って描かれたような美しさです。小さい頃は黒い羽毛ですが、年を重ねるごとに白くなるんですよ。
アホウドリは、その巨大な翼を使って海面の風を巧みに利用し、羽ばたかずに何時間も優雅に飛ぶことができるんです。時速70～80kmという速さで、荒れた海ほど高速で飛ぶことができます。風を味方につけるアホウドリ、まるで空のダンサーです。
ちなみに、アホウドリは絶滅危惧種で、特別天然記念物にも指定されているんです。昔は羽毛のために乱獲されたこともありましたが、今は保護されて、少しずつですが数を増やしています。繁殖期には、オスが先に島に戻って、その後にメスが続きます。地面に作った簡単な巣で、一生懸命に卵を温める姿は、なんとも微笑ましいですね。
最後に、アホウドリの別名についても触れておきましょう。漢字では「阿房鳥」や「信天翁」とも書かれ、江戸初期には「しんてんおう」とも呼ばれていました。この名前は、他の鳥が落とした魚を待つ姿から来ているそうです。他にも「とうくろう」「だいなんかもめ」「しかべ」と呼ばれています。新しく「オキノタユウ（沖の太夫）」という名前を広げる活動もあったりします。人々に親しまれ、愛されてますね！
英名は「albatross（アルバトロス）」。ゴルフの用語にも使われるこの名前、実はアホウドリの飛ぶ姿に由来しているんですよ。
以上、アホウドリの不思議な世界でした。この素晴らしい鳥について、少しでも興味を持っていただけたら嬉しいです。では、また次回の「トリまめ」でお会いしましょう！
アホウドリのマンスリーサポーターになる寄付サイトがあります！興味がある方は是非（日本語サイトのみ）
