みなさん、こんにちは！オレンジ色の頭を見つけたら、それはアマサギかもしれませんよ。アマサギの魅力について話していきましょう！
アマサギは、体長約46-56cmでサギさんたちの中ではちょっと小柄。夏になると頭部から胴体にかけての羽毛が美しいオレンジ色に変わり、まるで空に映える小さな花のようです。冬になると羽毛は白く変わります。でも、くちばしの短さと黄色と頭のちょっとした淡い黄色が冬でもほっこりさせてくれます。
食性は主に昆虫やクモ、魚類、両生類を食べるんです。興味深いことに大型草食動物の背中で寄生虫を捕まえることもあって、このような行動は、自然の中で役立っているんですね。
アマサギは集団で行動することが多く、これが他のサギ類との大きな違いです。アマサギはあまり鳴かない鳥ですが、争いが起こった時や、ねぐらや営巣地では小さな「ガッ」「ガァァ」という鳴き声をあげます。繁殖期には「ゴァー」「グワー」と鳴くことも。子育てでは、オスメスで協力して力を合わせて、一生懸命になるんですよ。
「アマサギ」って名前、オレンジ色がかった黄色い羽毛が飴色に見えるからつけられたんです。自然って、本当に素敵な名前をくれるんですね。彼らの漢字表記は「猩々」で、これは酒好きな伝説上の動物で、夏の羽の色彩とも関連してるとか。さらに、英名の「Cattle（牛）Egret（サギ）」は、彼らが家畜を追いかける習性から来ているんですよ。
アマサギさんは、小さな体からは想像もつかないほど、私たちにたくさんの物語を教えてくれます。次に彼らを見かけたら、その飴色オレンジを楽しんでください。では、また次回。
