みなさん、こんにちは！今日は「トリまめ」で、日本の冬を彩る美しい鳥、ベニマシコについてお話ししましょう。
ベニマシコは、その名の通り、体が鮮やかな紅色をした全長約15cmの鳥です。オスの冬羽は頭部から背中、胸から下が淡い赤色で、頭頂部と頬、喉は淡いピンク色。背中には黒い縦斑があり、長い黒い尾の外側は白いです。この美しい色はオスに特有で、メスはもっと控えめな茶色をしています。日本では、夏鳥として北海道や下北半島で繁殖し、冬は本州以南で越冬するんですよ。
「ベニ」という名前は、その紅色の羽からきていて、「マシコ」という名前は、昔の言葉で猿を指す「猿子」から来ています。つまり、紅色の羽が猿の赤い顔に似ているから、この名前がついたんですね。
彼らは平地から低山帯の林、草地、ヨシ原、農耕地、湿原などさまざまな環境で見ることができます。特に渡りの時期には、都会の公園などでも姿を見ることがありますよ。
この小さな鳥の鳴き声は、「ピッポ、ピポポポ」という特徴的な音を出し、繁殖期には「チュルリチー、チュルチュリ、フィッフィ」と澄んだ声でさえずります。また、食性は雑食で、昆虫類や草の実を食べるんです。
ベニマシコの美しさは、その紅色の羽にありますが、それが見られるのは主にオスだけ。メスは地味ながらも独自の美しさを持っています。もし冬の間に公園や森で紅色の小鳥を見かけたら、それはきっとベニマシコです。彼らの美しい姿と鳴き声に耳を傾けてみてくださいね。きっと、冬の寒さも忘れるほどの感動を与えてくれるはずです。
