みなさん、こんにちは！今日は、世界でいちばん小さなペンギンのコガタペンギンについてお話ししていきますね！
体長はわずか40cm前後、体重も約1キロほどと、なんとも可愛らしいサイズなんです。コガタペンギンは、その名の通りペンギンの中で最も小さい種類。最大種のエンペラーペンギンと比べると、なんとその3分の1！見た目は背中が青みがかった黒、お腹は白、足はピンクで足裏は黒。くちばしの裏にだけ白いワンポイントも。
この小さなペンギン、実は歩き方がちょっと変わっているんです。他のペンギンが胸を張って直立するのに対し、コガタペンギンは前傾姿勢でトコトコ…。その歩き方から、最も原始的なペンギンだとも呼ばれることがあるそうですよ。
生息地はオーストラリア南部やニュージーランドの海岸沿い。夜行性で、夜になると陸に上がって巣に戻り、明け方には海へ狩りに出かけます。しかも巣作りには一途で、同じ巣穴を毎年使い続けるほどのこだわり。草むらや岩陰、時には民家の縁の下なんかにもこっそり住んでいることも。
そんな彼らの最大の見どころといえば、「ペンギンパレード」！またはペンギンレースと呼ばれています。オーストラリア・フィリップ島では、夕暮れ時に海からゾロゾロと帰ってくるコガタペンギンたちの様子が観察できる観光イベントが人気です。10羽〜30羽のグループで、ピーピーと鳴きながら海岸に現れ、誰が先に陸に上がるかをめぐって小競り合いをする様子は、とても愛らしくみていて、とっても笑顔になっちゃいますね！！
ちなみに、日本でこの可愛いペンギンに会えるのは、葛西臨海水族園、八景島シーパラダイス、長崎ペンギン水族館の3か所だけ。気になった方は、ぜひ会いに行ってみてくださいね！では、また次回！
